La profondeur de champ expliquée : le guide complet

La profondeur de champ est la partie d'une photo qui paraît nette, mesurée du point net le plus proche au plus éloigné. Tout ce qui se trouve dans cette bande est perçu comme net ; au-delà, les détails se dissolvent dans le flou. Comme la netteté s'estompe progressivement plutôt que de s'arrêter net, les photographes définissent les limites par rapport à un minuscule cercle de flou - le cercle de confusion - dimensionné selon le capteur.

Les quatre paramètres

Quatre éléments déterminent la profondeur de la zone nette. L'ouverture est le réglage le plus rapide : un nombre f plus élevé comme f/11 l'approfondit, un f/1.8 grand ouvert la rend très fine. La focale a un effet encore plus important car la profondeur de champ varie avec le carré de la focale, donc les objectifs grand angle gardent bien plus de netteté que les longues focales. La distance de mise au point compte aussi - plus vous faites le point près, plus la zone est fine. Enfin, un capteur plus petit produit davantage de profondeur de champ pour un même cadrage.

L'utiliser en pratique

Pour de vastes paysages, utilisez un grand angle, fermez à f/8-f/11, et faites le point à la distance hyperfocale pour une netteté du premier au dernier plan. Pour les portraits, faites l'inverse : une longue focale grande ouverte, avec de la distance entre le sujet et l'arrière-plan, fait fondre l'arrière-plan. Quand vous avez besoin à la fois d'un sujet net et d'un décor reconnaissable, situez-vous entre les deux, autour de f/4-f/5.6.

Erreurs courantes

Trop fermer l'ouverture adoucit toute l'image à cause de la diffraction, il vaut donc mieux rarement dépasser f/16. Et rappelez-vous que l'ouverture équivalente entre formats décrit la profondeur de champ, pas l'exposition - f/2.8 reste f/2.8 pour la mesure de lumière sur n'importe quel appareil.